Une jeune fille de la haute bourgeoisie, Anne-Marie Lamaury, dévorée de zèle religieux, entre dans la congrégation de Béthanie, dont la vocation est de recueillir les criminels repentis. C'est ainsi qu'Anne-Marie fait la connaissance de Thérèse, une jeune femme taciturne et revêche qui purge une peine pour un vol que son amant a commis. A sa libération, Thérèse assassine son amant et se réfugie au couvent des dominicaines. Anne-Marie tente de venir à son secours...