Le 26 juin 1988, le chef des indépendantistes kanaks, Jean-Marie Tjibaou, et le leader caldoche Jacques Lafleur se serraient la main sur le perron de l'hôtel Matignon, au terme de longues discussions qui venaient d'aboutir à un accord. Deux mois plus tôt, après la sanglante intervention de l'armée sur l'île d'Ouvéa, la situation en Nouvelle-Calédonie semblait pourtant proche de l'explosion et de la guerre civile. Que s'est-il passé entretemps ? Le tout nouveau Premier ministre, Michel Rocard, arrivé à Matignon après la réélection de François Mitterrand, a imaginé d'envoyer sept médiateurs sur le «caillou» et les a chargés de trouver une solution pacifique au conflit. Les témoignages de Christian Blanc, Paul Guiberteau, Christian Kazar, Roger Leray, Jean-Claude Périer, Michel Rocard, Jacques Lafleur, Jean-Paul Huchon, Marie-Claire Tjibaou éclairent ce retour en arrière...