Historien et archiviste paléographe, Michel Pastoureau est spécialiste de la symbolique et de l’histoire culturelle des couleurs, des emblèmes, de l’héraldique et de l’histoire culturelle des animaux. On lui doit — entre autres — la série Histoire d’une couleur, publiée aux Éditions du Seuil, qui compte déjà de nombreuses monographies consacrées au bleu, au noir, au vert... Le dernier opus en date est consacré au rose (Le Seuil, 2024). En avril 2025, il a fait paraître un livre d’entretiens avec Laurent Lemire intitulé L’imaginaire est une réalité (Le Seuil). Pour sa venue dans le cadre de la série des conférences « Grands témoins », il développe un propos sur les musiques de la couleur. Cette conférence est programmée en écho avec l’exposition Kandinsky. La musique des couleurs, présentée du 14 octobre 2025 au 1er février 2026 à la Philharmonie de Paris.