Harun Farocki met en parallèle les « natures mortes », tableaux flamands du 17ème siècle, souvent allégoriques, et la photographie publicitaire contemporaine. Pour la reproduction d'objets inanimés, le photographe effectue le même travail de composition que le peintre classique, il doit étudier et analyser les objets afin de les cadrer au mieux. « L'art de la représentation visuelle se rapproche de l'alchimie ».