S'inspirant librement de faits authentiques, la minisérie "Miss Austen" est une satire sociale et féministe à l’humour caustique. Une production de la BBC à l’occasion des 250 ans de la naissance de la romancière britannique.

Épisode 1

Vers 1830, plus de quinze ans après la mort de Jane Austen, dont la renommée littéraire grandit au Royaume-Uni, Cassandra, sa sœur aînée restée comme elle célibataire, arrive au presbytère de Kintbury, où elle a maintes fois séjourné dans sa jeunesse. Elle vient soutenir la jeune maîtresse de maison, Isabella Fowle, qu'elle a connue tout bébé, et dont le père est mourant. Mais outre son désir sincère d'aider celle dont la défunte mère fut une proche amie de sa chère Jane, "Cassy" veut aussi s'emparer des lettres de cette dernière avant qu’elles ne tombent dans de mauvaises mains. Celles, par exemple, de sa belle-sœur Mary, femme brutale et rapace, prête à tout pour rehausser son statut social – et si possible assurer au passage la gloire littéraire posthume de feu son époux, le médiocre James, aîné de la fratrie. Dès son arrivée, Cassandra se met discrètement en quête des lettres et promet au vieux pasteur à l'agonie de veiller sur Isabella. La précarité des filles sans fortune, qu'elle-même et Jane, avec leur mère, avaient subie après la mort de leur père, menace aujourd'hui cette dernière : sitôt son père enterré, la jeune fille devra quitter cette maison où elle est née, pour laisser la place au nouveau prêtre de la paroisse. Mary, qui est aussi la tante d’Isabella, débarque à son tour et ne dissimule ni sa condescendance pour Cassandra, ni sa convoitise pour les fameuses lettres.

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